인버터 콤프레샤로 바꾸면 전기요금이 줄어드는지는 장비보다 공장의 공기 사용 패턴에 달려 있습니다. 사용량이 시간대별로 크게 오르내리고 기존 장비가 공회전(언로드) 상태로 오래 도는 공장이라면 차이가 커질 수 있고, 종일 거의 같은 양을 쓰는 공장이라면 차이가 작거나 거꾸로 나올 수도 있습니다. 그래서 절감률 숫자보다 우리 공장이 어느 쪽에 가까운지를 먼저 확인하는 편이 판단에 도움이 됩니다.
로드·언로드 방식은 공기를 안 써도 전기를 씁니다
정속형 스크류 콤프레샤 가운데 많이 쓰는 로드·언로드 제어 방식은 모터가 같은 속도로 계속 돌며, 압력이 차면 압축을 멈추고 공회전하다가 압력이 떨어지면 다시 압축합니다. 캐나다 천연자원부의 압축공기 에너지 효율 가이드는 이처럼 공회전 중인 스크류 콤프레샤도 전부하 전력의 15~35%를 쓴다고 설명합니다. 공기를 만들지 않는 시간에도 전기가 나가는 셈입니다. 정속형이라도 제어 방식에 따라 공회전 동안의 전력은 달라지므로, 지금 장비가 어떤 방식인지도 함께 확인해야 합니다.
인버터 콤프레샤는 모터 회전수를 바꿔 필요한 만큼만 공기를 만듭니다. 사용량이 줄면 천천히 돌고, 늘면 빨리 돕니다. 공회전으로 버리는 전기가 줄어드는 것이 전기요금 차이의 핵심입니다.
부하에 따라 차이가 달라집니다
같은 가이드는 100마력 장비를 연 4,250시간 돌리고 전기 단가를 kWh당 10센트로 가정해 제어 방식별 연간 전기비용을 비교합니다. 정속형은 로드·언로드 방식에 저장 탱크가 토출량 1cfm당 1갤런인 경우입니다. 아래 표는 가이드의 연간 금액과, 이를 12로 나눈 월 환산값(월 약 354시간 가동)입니다. 금액은 가이드가 쓴 달러 단위 그대로입니다.
| 평균 부하 | 로드·언로드(연 / 월) | 인버터(연 / 월) |
|---|---|---|
| 100% | 36,130 / 약 3,011 | 36,850 / 약 3,071 |
| 50% | 31,070 / 약 2,589 | 18,060 / 1,505 |
| 25% | 24,930 / 약 2,078 | 9,030 / 약 753 |
예를 들어 평균 부하 50%라면 이 가정에서 한 달 전기비는 로드·언로드 방식이 약 2,589달러, 인버터가 약 1,505달러로 달마다 약 1,084달러 차이가 납니다. 100% 부하에서는 인버터 쪽이 달마다 약 60달러 더 나옵니다.
이 표는 가이드가 정한 가정에서 나온 계산 예시이며 이지콤프레셔 장비나 고객 현장의 실측값이 아닙니다. 국내 전기요금 체계와 가동시간이 다르므로 금액을 그대로 옮길 수는 없습니다. 우리 공장에 맞춰 보려면 평균 소비전력(kW) × 월 가동시간 × 공장이 내는 kWh당 요금으로 대략의 월 전기요금을 계산하고, 공회전 시간이 길수록 로드·언로드 방식의 평균 소비전력이 실제 사용량보다 높게 잡힌다는 점을 감안합니다. 눈여겨 볼 점은 방향입니다. 항상 가득 돌리는 100% 부하에서는 인버터 쪽이 오히려 조금 높고, 부하가 낮아질수록 두 방식의 차이가 벌어집니다.
한 콤프레샤 제조사의 기술 자료도 공기 수요가 일정한 범위(대략 5~10% 이내)에서 유지되는 공장에서는 정속형이 더 효율적일 수 있다고 설명합니다. 인버터는 사용량이 변하는 현장에서 제 역할을 하는 장비입니다.
우리 공장은 어느 쪽에 가까울까
다음 상황이라면 인버터를 검토해 볼 만합니다.
- 주간과 야간, 평일과 주말의 공기 사용량 차이가 크다
- 일부 라인만 돌리는 시간이 길다
- 기존 콤프레샤가 공회전 상태로 있는 시간이 길다
반대로 설비가 종일 같은 속도로 돌고 콤프레샤가 거의 항상 가득 돌고 있다면 인버터로 바꾼다고 전기요금이 크게 달라지지 않을 수 있습니다.
지금 장비의 제어 방식은 어떻게 확인하나요
장비 명판의 제조사와 모델명을 확인하고 그 모델의 제조사 자료에서 제어 방식을 찾는 것이 가장 확실합니다. 제어기 화면에 로드 운전시간과 전체 운전시간이 따로 표시되는 장비라면 두 값의 차이로 공회전 시간이 얼마나 되는지도 가늠해 볼 수 있습니다. 표시 항목은 장비마다 다릅니다.
장비를 바꾸기 전에 함께 볼 것
전기요금은 콤프레샤 제어 방식만으로 정해지지 않습니다. 배관에서 새는 공기는 아무도 쓰지 않는데 콤프레샤를 더 돌리게 하고, 필요 이상으로 높은 설정 압력과 막힌 필터도 전기를 더 쓰게 만듭니다. 캐나다 천연자원부 가이드가 누설 수리, 압력 낮추기, 막힌 필터 교체를 일상 관리 항목으로 꼽는 이유입니다. 장비 교체를 검토하더라도 이 항목들을 함께 점검하는 편이 맞습니다.
인버터로 바꿀 때 비용 부담을 나누는 방법
새 장비를 구매하는 것이 부담스럽다면 렌탈도 하나의 길입니다. 이지콤프레셔가 렌탈하는 콤프레샤는 모두 영구자석 인버터 스크류 제품(ESS-10~100, 10~100마력)입니다. 4년 또는 5년 약정으로 월 요금에 소모품 교체와 고장 수리, 연 2회 정기점검, 긴급 A/S 출동이 포함되고, 약정이 끝나면 장비 소유권이 무상으로 넘어갑니다. 쓰던 장비는 인수 조건에 따라 렌탈료 할인을 검토할 수 있습니다. 렌탈료와 별도로 전기요금은 매달 나가며, 얼마나 달라지는지는 현장 사용 패턴에 따라 다르므로 미리 약속하지 않습니다.
고효율 설비 지원사업도 함께 알아볼 수 있습니다. ESS-30·50·75·100은 효율관리기자재로 등록된 모델이고, 이지콤프레셔는 에너지이용합리화자금 서류·신청 대행과 클린사업장 조성지원을 진행한 경험이 있습니다. 지원 여부는 사업장 조건과 그해 공고로 판단하며 선정이나 지급을 보장하지는 않습니다. 한전 지원사업은 요건이 따로 있습니다. 자세한 내용은 정부지원사업 안내에 있습니다.
모델별 사양과 요금은 렌탈 안내에서 볼 수 있고, 지금 장비의 명판과 하루 가동 패턴을 알려 주시면 1811-8707(견적 내선 1번)에서 함께 검토합니다.